Johnnie Walker

V roce 1820 založil John Walker v mladém věku let malý koloniál ve městě Kilmarnock. Jako součást sortimentu nabízel různé whisky společně se svou vlastní směsí, kterou pečlivě připravoval z produktů místních palíren. Rodinné jméno proslavil jeho syn Alexandr, který v roce 1867 uvedl na trh míchanou whisky Walker's Old Highland Whisky (dnes Black Label, viz níže). Jeho synové George a Alexandr II. rozšířili nabídku a zavedli barevné označení (výjimkou je Johnnie Walker Swing z roku 1932, pojmenovaná podle tvaru lahve - ostatní typy jsou stáčeny do hranatých lahví, typických pro značku Johnnie Walker). Jeho syn Alexander pokračoval v podnikání a stále více se zaměřoval na svou vášeň - vytváření bohaté a silné směsi. Jeho filozofií bylo "udělat naši whisky tak kvalitní, že se jí jiná whisky nevyrovná".

V roce 1893 koupila společnost J. Walker & Sons palírnu Cardhu, která je také označována jako domov Johnnieho Walkera'. Whisky Cardhu je dodnes základem pro Johnnie Walker Black Label. V roce 1909 byla v rámci reklamní kampaně poprvé použita postava kráčejícího muže (na etiketě pak poprvé 1937), jehož podoba doznala do dnešní doby několik změn.

Okolo roku 1920 se značka Johnnie Walker, už tehdy prodávaná ve více než 120ti zemích, etablovala jako jedna z prvních opravdu globálních značek. V hodnocení známém jako "Klub milionářů", které probíhá každým rokem, se tato světově proslulá whisky umístila na 2. místě v kategorii nejlépe prodávaných lihovin a na 1. místě v kategorii whisky. Toto pořadí zveřejňuje časopis Drinks International na základě výzkumu PASH Beverage Research. Označení whisky pochází od galského  "uisge beatha" nebo "usquebaugh", což znamená "živá voda". Proto, aby mohl nápoj vůbec používat název skotská whisky, musí být vyroben a zrát ve Skotsku po dobu nejméně tří let. Dle zákona je složení skotské whisky čistě přírodní.

Míchané whisky značky Johnnie Walker obsahují kolem 35 sladových a 5 obilných whisky. Hlavní sladovou složkou většiny z nich je Cardhu, Gold Label je postavena na whisky Clynelish a Blue Label na Royal Lochnagar.Poznejme tedy její základní typy :

• Johnnie Walker Red Label - jednoznačně nejprodávanější skotská whisky na světě. Tato skotská získala královskou pečeť a mnoho ocenění na světových soutěžích lihovin. Skládá se z více než 35 sladových a obilných whisky z celého Skotska, z nichž nejmladší je minimálně 5 let. Okouzlí Vás osobitou a kořenitou vůní s náznakem vanilky a trpkého kouřového sladu. Vhodná i do míchaných nápojů.
• Johnnie Walker Black Label - nejprodávanější luxusní skotská whisky na světě. Oblíbená značka Winstona Churchila společně s Hankey Bannister, která získala nejvíce ocenění na světě. Je složena z více než 40 vybraných sladových a obilných whisky zrajících nejméně 12, řada z nich však více než 20 let v dubových sudech. Zaujme krásně zlatou barvou, jemně sladkou vůní a dlouze odeznívajícím hedvábným koncem. Současnou podobu BL vytvořil vnuk Johna Walkera Alexander v roce 1909.
• Johnnie Walker Green Label - oceněna jako „Nejlepší míchaná whisky“ a získala i dalších jedenáct zlatých medailí na nejvýznamnějších mezinárodních soutěžích. Whisky z této edice zraje po dobu 15 let. Svou chuť získává z nejvýraznějších zástupců jednosladových whisky a zakládá tak úplně novou kategorii „přírodní whisky“
• Johnnie Walker Gold Label - název vychází ze sladové whisky Clynelish, při jejíž výrobě se používá voda protékající ložisky zlata. Recept pro tuto osmnáctiletou směs vytvořil vnuk Johna Walkera již v roce 1920 na počest stoletého výročí firmy. Whisky se vyznačuje zlatou barvou a medově jemnou chutí s lehce kouřovým koncem. Pro nejlepší zážitek se servíruje ledová do předem namražených unikátních sklenic.
• Johnnie Walker Blue Label Bezesporu nejluxusnější míchaná whisky na celém světě. Obsahuje až šedesátileté sladové a obilné whisky. Svou unikátní vyzrálostí, plnou stavbou i hedvábnou a rašelinovou chutí uspokojí i toho nejnáročnějšího znalce. Chutí a barvou vyjadřuje autentický charakter prvních směsí 19. století. Množství lahví je omezeno a každá z nich má své osobní číslo.
• Johnnie Walker Swing -  uvedená na trh v roce 1932 je méně obvyklá než řada barevných Labels, smíchaná z whisky, které mají stáří kolem 25 let. Raritou je speciálně designovaná kolébající se karafa (Labels se plní do hranatých lahví). Swing se vyznačuje parfémově sladkým aroma a chutí hebkou, s lehkou čerstvostí překrývající hlubší ovocnost s troškou kouře a dubu.

Dnes je tato skvělá značka ve vlastnictví koncernu Diageo.

Na osamělém místě, vysoko na svahu Mannoch Hill ve Skotské vysočině, jemně probublává rašelinou na povrch voda z podzemního pramene. Je to drsné a nehostinné místo bez lidského obydlí na míle daleko. Ledově studená voda je křišťálově průzračná a čistá, jak vyvěrá do svěžího horského vzduchu. Tento pramen, stejně jako další prameny Vysočiny, je místem, kde příběh skotské whisky začíná.

Voda, která plyne z těchto skotských pramenů je nejen zvláštní, ale i jedinečná a je to jedna z odpovědí na tajemství, proč chutná skotská whisky tak, jak chutná. Každá whisky, aby mohla být označena jako skotská - Scotch Whisky - musí ze zákona splnit několik podmínek. Mimo jiné musí být vyrobena v palírně ve Skotsku pouze z vody, kvasinek a ječmene, do kterého mohou být přidána jen celá zrna jiných obilovin. Musí zrát v dubových sudech o maximálním objemu sedm set litrů a do destilátu se nesmí přidávat nic jiného než voda a přírodní karamel.

Na charakteristických vlastnostech skotské whisky se podílí především vzduch a voda, déšť a sníh, podzimní mlha v horách a zimní mořské bouře na ostrovech při pobřeží, vítr nad táhlými kamenitými vřesovišti a prohřátý vzduch nad slunnými loukami v nížinách. Když pronikáte do tajemství chuti skotské whisky, jako byste pronikali do samého srdce Skotska.