Talisker

Seznam Scotch Whisky Industry Record z roku 1823 uvádí na ostrově Skye sedm licencovaných palíren. Žádná se nedochovala. Dnešní palírnu Talisker založili na místě zvaném Carbost v roce 1831 Hugh a Kenneth MacAskillové, kteří pocházeli ze sousedního ostrova Eigg, kde měli ovčí farmu. Bratři MacAskillové nebyli dobří palírníci a tak není divu, že palírna v roce 1857 prodělala bankrot a za 500 liber ji kopil Donald McLellan. Ten však v roce 1863 také zkrachoval a palírnu za 500 liber koupil John Anderson, který ji zrenovoval. Další bankrot palírna prodělala v roce 1879, kdy ji za 2 500 liber koupili Roderick Kemp a Alexander Grigor Allan. V roce 1898 se palírna spojila s Dailuaine. Následovaly 2 dekády provozu než se palírna v roce 1925 stala součástí DCL (Distillers Company Limited). Po četných sloučeních firmy přešla nakonec k UDV (United Distillers and Vintners), a je tak nyní ve vlastnictví koncernu Diageo, kde je součástí programu Classic Malts of Scotland. V průběhu historie palírny se vystřídalo několik názvů - Carbost odkazující na místo, kde palírna sídlila nebo MacAskill's podle bratrů zakladatelů. Osud Taliskeru byl mnohokrát nahnutý a je k podivu, že dnes prosperuje lépe než kdy dříve.

Palírna do roku 1928 praktikovala trojí destilaci, což je důvodem trochu jiného uspořádání destilačních kotlů, kde dva kotle na mladinu dodávají třem kotlům na lihovinu. Kotle na mladinu mají pozoruhodný vzhled, který se datuje od konstrukce původních kotlů v roce 1830, kdy měly ramena ve tvaru U. Tenká měděná potrubí pod rameny vedou zpět do kotle. Výsledný destilát je tak čistší. Talisker má také pět van s chladicími červy namísto modernější plášťové nebo potrubní varianty využívané ke kondenzaci, čímž se efekt získaný neobvyklým tvarem ramen obrací. Postup se nám může zdát paradoxní, očividně však funguje. Whisky je dost silně rašelinová se silně ostrovním charakterem. Slad se rašelinuje na zhruba 25 ppm.

V roce 1997 si obyvatelé ostrova Skye zakoupili ostrov Eigg (odkud pocházeli zakladatelé pálenice Talisker, bratři MacAskillové), aby zajistili budoucnost pro ostrov i pro sebe. V upomínku na to a jako podporu obyvatelům uvedla Talisker na trh 252 lahví, 102 bylo určeno pro každou rodinu na ostrově a zbytek se prodal, aby výtěžek šel Trustu. Už od dob, kdy se v Taliskeru poprvé zatopilo pod kotli, čerpala palírna základní tekutý materiál z jedenadvaceti podzemních pramenů na nedalekém "Jestřábím kopci" ( v gaelštině Cnoc nan Speirag ). Měkká voda pocházející z těchto pramenů je bohatě nasycená rašelinou což dle vyjádření palírny tak dává whisky Talisker osobitou chuť. Ohromné množství vody není zapotřebí pouze jako základní složka destilátu, ale také k naplnění kondenzačních kádí, kterých mají v Taliskeru pět. Jsou vyrobeny ze dřeva a každou hodinu do nich proudí 75 tisíc litrů chladné vody z říčky Carbost Burn.

Dnes palírna používá k destilaci 5 kotlů. Tento nezvyklý počet je pozůstatkem z dřívějších dob, kdy se v palírně pálila whisky 3x. Od této metody se postupem času upustilo a whisky Talisker se od roku 1928 destiluje pouze 2x. Zbytek výrobní technologie zůstal po desetiletí zachován. Dokonce i po velkém požáru v roce 1960, kdy téměř celá palírna shořela. Při rychlé rekonstrukci tehdejší mistr palírník nechtěl nic riskovat, a proto nechal vyrobit naprosto identické kopie původních destilačních kotlů i s jejich svéráznými rameny ve tvaru U. Nové kotle začaly produkovat destilát už po necelých 2 letech od velkého požáru.

Nezávislá stáčení Taliskeru jsou vzácná, a když už se objeví, názvy neodhalují původ například Tactical od firmy Douglas Laing (23tiletá z roku 1982) a Secret Stills 01.01 od firmy Gordon a MacPhail – je to Talisker vydestilovaná v roce 1955 a stáčená 2005. Stoupenci Talisker jistě patří k nejoddanějším a zdejší whisky je jednou z těch, jimž se dostává nejvyšších ocenění. Desetiletá šestkrát získala trofej za nejlepší single malt v kategorii ´mladší než 12 let´ na International Wine & Spirit Competition (IWSC), což je vynikající úspěch, jehož žádná jiná sladová nedosáhla.

Talisker je v rámci skupiny Diageo single malt, které se v nedávné době dostalo nejvíc pozornosti. Během tří let se odbyt zvýšil přes 40%. Kromě toho byla 18letá Talisker na World Whiskies Awards na jaře 2007 oceněna jako nejlepší whisky z jednoho sladu na světě. Talisker má slad z Glen Ord se specifikací asi 25 ppm. Starou litinovou záparovou káď vyměnili za nerezovou s falešným dnem, čímž se doba záparování zkrátila z deseti na pět hodin. Osum kvasných kádí z borového dřeva dodává zdejší neobvyklé kombinaci dvou kotlů na mladinu a tří na lihovinu, což je pozůstatek z doby, kdy se Talisker destilovala třikrát.

Pouze malá část produkce zraje na ostrově (do skladů se vejde 6 000 sudů), zbytek se v tankerech odváží k uskladnění na pevninu. Až do roku 1995 se při návštěvě Skye muselo jet jednou ze tří trajektových linek, avšak v tomtéž roce dokončili most z pevniny přes Loch Alsh na Skye. Některým lidem

vadilo, že tak Skye ztratil charakter ostrova, kdežto jiní jsou vděční na kratší fronty na trajekt. Nový most měl zřejmě vliv na počty návštěvníků Talisker. 40 000 lidí je nejvyšší počet za všech ostrovních pálenic kromě Arran. Talisker 57º North byla uvedena na trh v lednu 2008. Název odkazuje jak k zeměpisné šířce, kde pálenice leží, tak k obsahu alkoholu. Zpočátku přišla nejprve do bezcelních obchodů, ale nakonec to je první běžně dostupná Talisker „v plné síle“ (třebaže tohle není síla ze sudu).