Guatemala

Guatemala se nachází ve střední Americe, na severu hraničí s Mexikem a na jihu s Hondurasem, El Salvadorem a Belize. Název Guatemala pochází od indiánského slova v nahuatlu Cuauhtemallan , které znamená místo(země) obklopené stromy (lesy), protože téměř polovinu státu pokrývají tropické lesy. V nížinných oblastech Petén a Izabal na severu Guatemaly se od 3. století př. n. l. do 11. století n. l. rozkládalo jádro osídlení rozvinuté Mayské civilizace. Mayové se např. zabývali astronomií a matematikou, kde mj. zavedli pojem nuly. Jejich civilizace zanikla z dosud nejasných příčin. Stavby Mayů včetně pyramid je možno dnes navštívit např. v národním parku Tikal. Až do roku 1523 bylo území centrem mayské říše, kterou v následujících letech rozvrátili Španělé. Podrobili si místní obyvatelstvo a vládli až do roku 1821. Zbytky Mayské kultury po staletí potlačovali Španělé, mečem i obracením na tu pravou víru. Jen několik mayských knih přežilo zvyk dobyvatelů pálit pohanské texty a spolu s jejich stavitelstvím jsou svědkem vyspělosti dávné mayské kultury. Většina obyvatel žije na jižní vysočině, kde se pěstuje nejdůležitější plodina - káva, dále se zde pěstuje cukrová třtina, banány, bavlna. Zemědělství je hlavním zdrojem příjmu. Cukr a rum se zde vyrábějí většinou pro domácí spotřebu a jenom málo jde na export.